Blog

Mar 07, 2024

MSG a dépensé 500 000 dollars en lobbying pour obtenir un permis d'exploitation, selon les archives

Le Madison Square Garden a dépensé environ 500 000 $ en lobbying à New York au cours des deux dernières années pour obtenir un nouveau permis d'exploitation pour son emplacement au sommet de Penn Station, selon les archives de la ville.

Le Madison Square Garden a dépensé environ 500 000 $ en lobbying à New York au cours des deux dernières années pour obtenir un nouveau permis d'exploitation pour son emplacement au sommet de Penn Station, selon les archives de la ville, même si les résultats ont été en deçà des attentes de l'arène.

MSG, parfois appelé la Mecque du basket-ball, n’est peut-être pas tout à fait la Mecque du lobbying. Selon le bureau du greffier de la ville, elle ne s'est pas classée parmi les 10 principales dépenses de lobbying à New York l'année dernière.

Mais le lobbying de MSG Entertainment au cours des 20 derniers mois était encore important et ciblait des responsables du conseil municipal, du bureau du maire et du bureau du président de l'arrondissement de Manhattan, selon le bureau du greffier de la ville.

"Pour faire pression sur une agence municipale afin d'obtenir un permis, 500 000 $, c'est une somme importante", a déclaré Craig Holman, un expert en lobbying auprès de l'organisme de surveillance de Washington Public Citizen, dans un texte. "Mais les enjeux sont énormes pour le Madison Square Garden."

Le Jardin tourne depuis au moins 10 ans avec un permis d'exploitation. Mais il n'a obtenu qu'un accord de cinq ans de la part des membres du conseil municipal lors des votes préliminaires lundi sur l'avenir du domicile des Knicks et des Rangers.

Les votes ont préparé le terrain pour que l'arène vieille d'un demi-siècle, propriété de James Dolan, reçoive le permis d'exploitation le plus court jamais enregistré.

MSG Entertainment – ​​qui possède également le Radio City Music Hall, le Beacon Theatre et le Chicago Theatre – a généré environ 850 millions de dollars de revenus au cours de l'exercice 2023. Il prévoit que ses revenus atteindront 900 millions de dollars au cours du prochain exercice financier. Cela s'ajoute à un allégement fiscal annuel de 43 millions de dollars dont il bénéficie depuis 1982.

Les critiques disent que le temps passé au jardin perché au-dessus de la Penn Station crasseuse et au plafond bas devrait être limité. Ils voient l'aréna de Midtown comme un albatros autour du cou de la gare la plus achalandée d'Amérique du Nord.

D'autres considèrent le MSG, considéré comme l'arène la plus célèbre du monde, comme un élément indispensable de l'histoire sportive et culturelle de New York.

Une refonte complète de Penn Station ne semble pas possible sans déplacer le Colisée de 820 000 pieds carrés au-dessus. La Metropolitan Transportation Authority a déclaré que la gare surpeuplée et très décriée et l'arène n'étaient plus compatibles.

Mais le jardin a subi une rénovation d'un milliard de dollars il y a dix ans, ce qui a souligné les efforts de Dolan pour maintenir ses équipes sportives à l'intersection de la 31e rue et de la septième avenue, ainsi que le défi auquel sont confrontés les adversaires qui cherchent à chasser les équipes.

Pourtant, les votes d'autorisation de lundi semblaient signaler que les jours de l'arène de 20 000 places pouvaient être comptés.

Le conseiller municipal Erik Bottcher, le démocrate qui représente la zone autour du jardin, a déclaré lundi aux journalistes qu'un permis de cinq ans pour l'arène donnerait le temps de « trouver une solution durable pour Penn Station » et de « fixer une horloge pour aider à obtenir tout le monde à table. »

Bottcher, cible du lobbying du Garden, a ajouté que « le scénario idéal serait que le Madison Square Garden déménage ».

MSG a répondu avec consternation.

"Un permis spécial à court terme n'est dans le meilleur intérêt de personne et compromet la capacité de réorganiser immédiatement Penn Station et ses environs", a déclaré MSG Entertainment dans un communiqué fougueux.

Le communiqué affirmait que les comités avaient rendu « un très mauvais service aux New-Yorkais aujourd’hui, dans une démarche à courte vue qui contribuera encore davantage à l’érosion de la ville ».

Le Jardin n'a fourni aucun commentaire supplémentaire sur ses efforts de lobbying pour cette histoire.

Outre les membres du Conseil et le bureau du maire, les cibles du lobbying de la ville comprenaient le Département de l'urbanisme, le Département des transports et le conseil communautaire local (qui a demandé un permis encore plus court que les comités du Conseil).

Un New-Yorkais assez puissant semblait prendre le parti de l'arène : le maire Adams. Le maire, qui n'a pas été désigné comme cible directe du lobbying, avait déclaré dans le passé que la ville mènerait des négociations difficiles sur l'octroi d'un nouveau permis, et s'était également déclaré ouvert au déplacement de l'arène.