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Jun 29, 2023

Dennis Smith Jr. est prêt à se battre pour jouer son rôle avec les Nets

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Merci de nous avoir contacté. Nous avons reçu votre soumission.

LAS VEGAS – Le Dennis Smith Jr. que les Nets obtiennent est une version totalement différente de celle que les Knicks ont vue.

Il est entré dans la ligue – et dans le Garden – en tant que choix de loterie à l'esprit offensif.

Mais les années, les blessures et les moments difficiles l’ont fait mûrir.

Maintenant, Brooklyn reçoit un joueur défensif avec un salaire minimum, un projet de récupération qui se bat pour chaque minute qu'il passe sur le terrain – et heureux de le faire.

"Très différent", a déclaré Smith lors de la victoire des Nets en Summer League dimanche contre son ancienne équipe. «Je suis mature, je me suis amélioré chaque année, j'ai appris quelque chose chaque année. Je suis reconnaissant pour tout ce qui m'est arrivé depuis que je suis dans la ligue parce que je ne serais pas le joueur ou la personne que je suis aujourd'hui. Donc c'est comme le jour et la nuit, presque.

Smith, qui a déclaré que les Nets l'avaient appelé le premier jour de la période d'agence libre, a signé un contrat d'un an d'une valeur garantie de 2 528 233 $ et a une chance de se tailler un rôle.

Spencer Dinwiddie est le titulaire incontesté au poste de meneur.

Mais Ben Simmons a été arrêté la saison dernière en raison de problèmes de dos et d'un conflit nerveux, sa convalescence en cours l'empêchant de participer à la Coupe du Monde FIBA ​​du mois prochain.

Les Nets ont repoussé la date de garantie du contrat d'Edmond Sumner au 15 juillet et ne semblent pas faire confiance à Cam Thomas.

Est-ce que tous les trois contribueront ? Aucun? Répondez à cette question et cela déterminera peut-être si Smith joue un rôle énorme, petit ou pas du tout.

« Je vais devoir venir gagner mes minutes comme tout le monde. C'est à égalité avec ma marque. On ne m'a rien donné. J'ai donc hâte d'y être", a déclaré Smith, ajoutant qu'il avait regardé la liste et vu une opportunité.

«Oui, j'y avais pensé quelques semaines avant de les appeler. Mon enthousiasme correspondait donc au leur chaque fois qu'ils étaient en communication avec moi, c'est donc un endroit où je peux me voir et cela a parfaitement fonctionné.

Smith figurait parmi les 10 premiers choix en 2017 et a rejoint les Knicks de Dallas dans le cadre de l'échange de Kristaps Porzingis.

Il a bien joué lors de 21 matchs – tous sauf trois départs – avec une moyenne de 14,7 points et 5,4 passes décisives.

Mais c’est la saison suivante que les choses ont mal tourné au Jardin.

Le meneur a dû faire face à des blessures au dos et à un jeu incohérent qui ont été aggravés par la mort de sa belle-mère et les huées de la foule du Garden.

Mais au cours des années qui ont suivi, passant de Détroit à Portland en passant par Charlotte, il s'est reconverti en joueur défensif.

« En fait, cela a commencé un peu avant Charlotte. Cela demande beaucoup d'étude cinématographique », a déclaré Smith. « Et le simple fait de me faire retirer mes minutes, d’essayer simplement de trouver différentes façons d’entrer sur le terrain, d’avoir un impact sur le jeu chaque fois que mon rôle diminuait. Donc j'ai beaucoup étudié le cinéma, j'ai vérifié mon ego à la porte et ça a marché pour moi.

Smith a pris le positif du négatif, ratant les 19 derniers matchs en 2020-21 en raison d'une blessure au genou, puis souffrant d'une blessure à l'UCL en 2021-22 à Portland.

Il a appris à défendre et cela correspond au nouvel ADN de Brooklyn.

« J'ai l'impression que nous avons un bon groupe de gars. Nous ne sommes ni trop jeunes, ni trop vieux, et je ne pense pas que ce sera un problème d'ego pour notre équipe cette année. Tout le monde semble déterminé à gagner et à jouer de la bonne manière », a déclaré Smith, réuni avec son ancien coéquipier de Dallas Dorian Finney-Smith dans une unité des Nets qui devrait bien défendre.

« C'est pourquoi le choix a été assez facile pour moi. Comme je l’ai dit, tout ce qu’ils ont fait avec leurs gars était juste en fonction de la façon dont je vois le jeu et de la façon dont je veux jouer.