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Jul 11, 2023

Jaune, le fret

Une bouée de sauvetage en période de pandémie qui, selon l’administration Trump, générerait des bénéfices pour le gouvernement fédéral n’a pas réussi à maintenir Jaune à flot. Par Alan Rappport Alan

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Une bouée de sauvetage en période de pandémie qui, selon l’administration Trump, générerait des bénéfices pour le gouvernement fédéral n’a pas réussi à maintenir Jaune à flot.

Par Alan Rappport

Alan Rappeport, qui couvre le département du Trésor, suit la manière dont les fonds de relance ont été dépensés depuis 2020.

Trois ans après avoir reçu du gouvernement fédéral une bouée de sauvetage de 700 millions de dollars en période de pandémie, l’entreprise de camionnage de marchandises en difficulté Yellow dépose son bilan.

Après l'échec de négociations de plusieurs mois entre la direction de Yellow et le syndicat des Teamsters, l'entreprise a fermé ses portes à la fin du mois dernier et a déclaré dimanche qu'elle recherchait une protection contre les faillites afin de pouvoir mettre un terme à ses activités de manière « ordonnée ».

"C'est avec une profonde déception que Yellow annonce sa fermeture après près de 100 ans d'activité", a déclaré le directeur général de l'entreprise, Darren Hawkins, dans un communiqué. Yellow a déposé une requête dite du chapitre 11 auprès du tribunal fédéral des faillites du Delaware.

La chute de l'entreprise vieille de 99 ans entraînera la perte de 30 000 emplois et pourrait avoir des répercussions sur l'ensemble des chaînes d'approvisionnement du pays. Cela souligne également les risques associés aux plans de sauvetage gouvernementaux accordés en période de panique économique.

Yellow, qui s'appelait auparavant YRC Worldwide, a reçu le prêt de 700 millions de dollars au cours de l'été 2020, alors que la pandémie paralysait l'économie américaine. Le prêt a été accordé dans le cadre de la législation de 2 200 milliards de dollars de lutte contre la pandémie adoptée par le Congrès cette année-là, et Yellow l’a reçu au motif que ses activités étaient essentielles à la sécurité nationale car elle expédiait des fournitures vers des bases militaires.

Depuis, Yellow a changé de nom et s'est lancé dans un plan de restructuration pour contribuer à relancer son activité en déclin en consolidant ses réseaux régionaux de services de camionnage sous une seule marque. Fin mars, l'encours de la dette de Yellow s'élevait à 1,5 milliard de dollars, dont environ 730 millions de dollars envers le gouvernement fédéral. Yellow a payé environ 66 millions de dollars d’intérêts sur le prêt, mais n’a remboursé que 230 $ du principal dû sur le prêt, qui arrive à échéance l’année prochaine.

Le sort du prêt n’est pas encore clair. Le gouvernement fédéral a pris une participation de 30 pour cent dans Yellow en échange du prêt. Elle pourrait finir par assumer ou tenter de vendre une grande partie de la flotte de camions et de terminaux de l'entreprise.

La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaires avant le dépôt de bilan, et le département du Trésor a refusé de commenter.

Yellow est la troisième plus grande entreprise de transport de petites marchandises par camion dans une partie de l'industrie connue sous le nom de transport maritime « à charge partielle ». L’industrie a été sous pression au cours de l’année dernière en raison de la hausse des taux d’intérêt et de la hausse des coûts du carburant, que les clients n’ont pas voulu accepter.

Ces forces se sont heurtées cette année à une vilaine lutte syndicale entre Yellow et le syndicat des Teamsters sur les salaires et autres avantages sociaux. Ces négociations ont échoué le mois dernier et les responsables syndicaux ont immédiatement averti les travailleurs que l'entreprise allait fermer ses portes.

"Je pense que Yellow se retrouve dans une tempête parfaite, et ils n'ont pas très bien géré cette tempête parfaite", a déclaré David P. Leibowitz, un avocat spécialisé dans les faillites à Chicago qui représente plusieurs entreprises de camionnage.

La faillite pourrait créer des perturbations temporaires pour les entreprises qui dépendaient de Yellow et pourrait entraîner davantage de consolidation dans le secteur. Cela pourrait également entraîner une hausse temporaire des prix, à mesure que les entreprises trouveront de nouveaux transporteurs pour leur fret.

"Ces prix inflationnistes vont certainement nuire aux expéditeurs et au consommateur dans une certaine mesure", a déclaré Tom Nightingale, directeur général d'AFS Logistics, qui a suggéré que les prix se normaliseraient probablement d'ici quelques mois.

Jack Atkins, analyste des transports au sein de la société de services financiers Stephens, a déclaré que les problèmes de Yellow s'aggravaient depuis des années. À la suite de la crise financière, Yellow s'est lancée dans une série d'acquisitions qu'elle n'a pas réussi à intégrer avec succès, a déclaré M. Atkins. Les exigences liées au remboursement de cette dette ont rendu difficile pour Yellow de réinvestir dans l’entreprise, permettant ainsi à ses concurrents de devenir plus rentables.